«Santiago Cirugeda es una figura destacada en el movimiento colectivo socialmente responsable de la arquitectura española que busca encontrar soluciones de base a los problemas a los cuales se enfrentan los ciudadanos de a pie en estos tiempos de austeridad extrema. Tanto la Red Internacional de Colectivos como el sitio web de Cirugeda Recetas Urbanas ofrecen asesoramiento sobre recursos legales y económicos a disposición de grupos comunitarios y ciudadanos que desean auto-construir. Cirugeda es igualmente pragmático sobre su propia práctica, declarando: ‘La gente dice que mi arquitectura es fea. Dicen que es interesante, pero fea; pero yo digo, ¿quién no tiene un amigo feo? todos tenemos un amigo feo! Hoy en día la arquitectura está obsesionada con los edificios preciosos y los proyectos bonitos, y es una mentira! La arquitectura debe ser barata, funcional y debería servir de excusa para reunir a la gente. Y eso es lo que estamos haciendo’.
Santiago Cirugeda es particularmente conocido por su ingeniosa subversión de las regulaciones y de la bizantina burocracia española para la planificación. Es inteligente con el viejo truco de ‘conoces las reglas para poder romperlas’. Pero también es reconocido como arquitecto que se construye sus propios proyectos low-cost con ayuda de un variopinto grupo de colaboradores que varían tanto en sus habilidades como en sus intereses. Como Cirugeda explica a Ana Naomi de Sousa para The Guardian: ‘Obtengo un retroceso por los enfrentamientos con tecnócratas y políticos, pero sobre todo me gusta construir mis propios proyectos… en Sevilla, la crisis nos afecta a todos, estamos en una situación desesperada y existen muchas injusticias en la manera en que se están haciendo las cosas. ¿Qué hay de todas las casas vacías o de los espacios sin uso? Hay un montón de situaciones que me interesan, tanto como arquitecto como ciudadano’.»
